Las primeras discotecas en el levante español. Benidorm punto de encuentro.

(Aclaración: El texto marcado en color y subrayado es un enlace a un vídeo o fichero de audio. Se puede visualizar o escuchar pulsando en el enlace con la parte derecha del ratón o equivalente)

En los años 50 Benidorm era una pequeña villa de pescadores de la provincia de Alicante, en la cual los veraneantes eran en su mayoría de las  localidades cercanas. Es a finales de esa década cuando Benidorm comienza a despuntar como destino de veraneantes procedentes de Madrid y de otros países de Europa occidental.

En la España católica de los 50, el despegue turístico de ciudades como Benidorm no sólo atrajo veraneantes sino nuevas costumbres de otros países. Las mujeres del norte de Europa lucían bikinis para escándalo de muchos. Una multa a una turista inglesa por vestir la prenda precipitó que Benidorm se convirtiera en la primera ciudad española en legalizar el bikini.  

Benidorm a finales de los años 50 

En 1958 para proyectar al mundo la imagen de Benidorm, las autoridades locales idean celebrar un festival de la canción similar al que en aquellos años se celebraba en San Remo (nacido en el año 1951). En julio de 1959 tuvo lugar la primera edición del evento en el Manila Park de la ciudad, donde triunfó la canción “Un Telegrama”, escrita por los hermanos García Segura, e interpretada por Monna Bell y Juanito Segarra.

Monna Bell en el I Festival de la Canción de Benidorm

El Festival de la Canción de Benidorm contribuyó de manera decisiva a la promoción y consolidación turística de la ciudad como destino clave del Mediterráneo español. 

Este primer Festival se recuerda como uno de los más importantes, entre otras cosas por haber sido presentado por el conocido periodista radiofónico de origen chileno Bobby Deglané. Bobby  falleció en 1983 y fue enterrado en Arenas de San Pedro (Ávila), el pueblo de su mujer.

Bobby Deglané con Paco Rabal en la película Historias de la Radio

Es en la década de los 60 cuando comienza a irrumpir en masa el turismo extranjero en Benidorm, procedente en gran parte de Alemania y Reino Unido.

En estos años la playa y el baño centraban las ocupaciones matinales de los turistas. La tarde comenzaba con la ceremonia del paseo, mientras que la noche (en tiempos donde la televisión era una distracción escasa) transcurría en los cines al aire libre, que tenían aforos enormes en relación con los cines actuales. Antes de la llegada de las discotecas –a finales de  los sesenta- las salas de baile y las salas de fiestas (cena, copas, música y espectáculo en directo) tuvieron un gran éxito. El espectáculo en directo era habitualmente una orquesta con una cantante, o un cantante, como muestra el vídeo de la canción “Que Rico Mambo”. La típica canción de sala de fiestas fue  “Comunicando” interpretada por la vocalista chilena Monna Bell.

Modelo de Sala de Fiestas de los años 60. El escenario donde se situaba la orquesta y la vocalista se puede ver al fondo

 

En el pueblo del noroeste de la provincia de Murcia donde pasé mi infancia, Bullas, la única diversión que había en los años 50, y comienzos de los 60, era el cine Avenida (una sala cubierta en invierno y otra sala a cielo abierto en verano). El párroco del pueblo ponía la calificación moral que los censores daban a las películas en el tablón situado en el vestíbulo o atrio de entrada a la iglesia: 1 (Autorizadas para todos los públicos, incluso niños), 2 (Autorizadas para jóvenes), 3 (Autorizadas para mayores), 3R (Para mayores, con reparos) y 4 (Gravemente peligrosas). Bastaba ojear el tablón para intentar ver la que mayor calificación tenía, si nos dejaban acceder a la sala.

En la foto se puede ver el patio del cine de verano de Bullas, con la pantalla en primer lugar (recuadro azul). La proyección se realizaba desde la ventana marcada en verde

En verano cambiaban un poco las cosas, ya que la banda municipal del pueblo interpretaba los domingos a partir de la 10 de la noche excelentes piezas musicales, lo cual era aprovechado para dar un paseo por la plaza del pueblo y calles aledañas, y así dejarse ver para intentar relacionarse con alguna chica. Las opciones eran escasas y siempre acababa paseando con mis amigos Alfonso Puerta y Félix García, que compartían mis gustos cinematográficos.

Banda de música municipal de Bullas en el escenario (palco de la música) habilitado para sus conciertos en los años 60

En las fiestas de la patrona de nuestro pueblo, que se celebran el primer fin de semana del mes de octubre, cambiaba un poco la cosa, ya que aparte de las típicas atracciones feriales solía haber verbena con una orquesta y su correspondiente vocalista (“vocatonta” llamaban de forma cariñosa a la guapa cantante de turno). Alguna vez hacían una pequeña excepción y traían algún conjunto músico vocal del estilo de los H.H. (Escucha Cowboy) o los Blue Diamonds (Ramona).

Al fondo de la foto se puede ver el escenario donde actuaban los músicos en las fiestas de Bullas en los años 60. Detrás se situaban las atracciones

El punto de inflexión en los gustos de los turistas se dio en año 1968, cuando la canción “La vida sigue igual” ganó el X Festival de la Canción de Benidorm interpretada por Los Gritos y Julio Iglesias.

En 1968, en contra de lo que pronosticaba Julio Iglesias en “La vida sigue igual”, se produce un cambio  en  las costumbres: las vacaciones se transforman en vacaciones de diversión y playa. A las salas de fiestas se añaden las primeras discotecas, entendiendo por tal un local donde se baila con música grabada en disco, al contrario de las salas de fiesta donde las actuaciones eran en directo (con una orquesta que acompañaba a un cantante o vocalista). La palabra discoteca tardó un cierto tiempo en asentarse, hasta que se generalizó finalmente al comenzar los años setenta.

Mi punto de inflexión tuvo lugar un poco antes, a finales de 1966, cuando comencé a estudiar en la Escuela San Jerónimo de Alcantarilla. Ese año comenzaron las salidas a los pueblos vecinos, organizadas casi todos los fines de semana por el añorado Pepe Moya García. Eran los tiempos de Mighty Quin (la canción es de Bob Dylan pero la sacó al mercado el grupo inglés Manfred Mann y la primera vez que la escuche en unos billares de la Gran Vía de Murcia me quedé prendado de ella) y la épica A Whiter Shade Of Pale de Procol Harum.

Jardines de la Escuela San Jerónimo en la primavera de 1968

En nuestro pueblo no abrieron ninguna sala de fiestas, sin embargo en la ciudad de Murcia en diciembre de 1968 inauguraron una en la calle de San Andrés de nombre Pierrot. No llegué a visitarla, pero pasé por la puerta en numerosas ocasiones.

Anuncio de la inauguración de la sala de fiestas Pierrot

 

Al principio en nuestros viajes de fin de semana a los pueblos cercanos paseábamos por donde lo solían hacer las chicas de nuestra edad, pero cuando abrieron las primeras discotecas, después del correspondiente paseo tocaba sesión de disco. En Bullas la primera que hubo fue la que el emprendedor Antonio Sánchez Góngora abrió en los bajos de su casa, al comienzo de la carretera de la estación (hoy Avda. de la Libertad). En los pueblos cercanos abrieron el San Remo en Cehegín, el Veracruz y el Varaca en Caravaca de la Cruz (aquí tuve la ocasión de ver una actuación de Los Puntos), la segunda discoteca de Antonio Sánchez Góngora en Mula…

La primera puerta de la derecha era la entrada a la discoteca Nevada de Antonio Sánchez Góngora en Bullas

 

En Murcia también comenzaron a inaugurar discotecas, como la que abrió el cantautor murciano José María Galiana en la calle Escultor Roque López, con el nombre de Momo. Posteriormente abrió otra en la Gran Vía de Murcia con el nombre de Ditirambo.

El año 1969 fue el punto de ruptura con mi vida anterior, ya que cambié mi residencia a la ciudad de Murcia para continuar con  mis estudios en la Escuela de Maestría, empleando mi tiempo de ocio en los buenos cines de la ciudad: el Avenida, en versión original; y los cines Coy, Iniesta, Rex y Coliseum, en versión doblada). Por ese tiempo escuchaba la excelente canción Reflections Of My Life del grupo inglés Marmalade.

 

La Escuela de Maestría de Murcia en los años 70

En julio de 1970 mi hermano consiguió un trabajo para la temporada de verano en la playa de Levante de Benidorm, con residencia para dormir en la cercana Villajoyosa.

Cuando llegaron mis vacaciones veraniegas ante la insistencia de mi hermano de que él y su amigo Pedro se lo pasaban genial en las discotecas de Benidorm, cogí el tren en Bullas con destino a la estación del Carmen de Murcia (aún funcionaba la línea, la cerraron en 1973), que era la que estaba más cerca de la estación de autobuses Alsina Graells, tomando después sendos autobuses a Alicante y Benidorm, y me planté en la playa de Levante para ver por mi mismo si el buen ambiente que me decían era cierto. Fue un impacto total el que tuve, pues alucinaba con la música que pinchaban en las discotecas 007, Piper´s y Stereo. Si ibas pronto podías tomar una copa escuchando al completo discos como, Get Ready, In-A-Gadda-Da-Vida o La Balada de John Lee Hooker.

 

                              

Propaganda de las discotecas 007, Piper´s y Stereo

En el curso 1970-1971 pase a tener mi residencia en el edificio Torre de Levante, cercano a la Plaza Circular, donde entable amistad con otros estudiantes que vivían en un piso del mismo edificio. Esta fue una excelente oportunidad para salir de copas y discotecas con un buen amigo de Espejo (Córdoba), llamado Fernando Lucena. Las noches de los fines de semana solíamos pasarla en la discoteca Nixon´s (posteriormente conocida como Flash) que estaba situada en la calle Montijo, en los sótanos del casino de Murcia.

Puerta de entrada a la discoteca Nixon´s

Ese curso fue especialmente movido ya que los alumnos de último curso de la Escuela de Maestría organizamos dos festivales con la banda cartagenera Los Yuniors (luego Parábola) para sacar dinero para nuestro viaje de estudios. Los dos festivales tuvieron un éxito enorme, ya que este conjunto era muy conocido en ese tiempo entre los jóvenes de Murcia.

Cuando llegó el buen tiempo a partir de abril convencí a un compañero de Hellín, Juan Francisco Serna Berna, que disponía de un Citröen 2CV para que nos llevara a Benidorm los fines de semana, Solíamos salir el viernes por la tarde y regresábamos a Murcia la madrugada del domingo, después de pasar las correspondientes veladas en las discotecas y la mañana del sábado en la playa de Levante.

Grupo de amigos en la playa de Levante de Benidorm