Siouxsie and the Banshees en la sala Rock-Ola de Madrid (1982). Un homenaje (II)

(Aclaración: El texto marcado en color y subrayado es un enlace a un vídeo o fichero de audio. Se puede visualizar o escuchar pulsando en el enlace con la parte derecha del ratón o equivalente)

Los días 29 y 30 (viernes y sábado) de octubre de 1982 (hace 36 años) actuaron por segunda vez en Madrid Siouxsie and the Banshees en una de las salas más emblemáticas que ha tenido la capital: la sala Rock-Ola, situada en la zona de la Avenida de América. Fue una actuación histórica, ya que el día que tuve la oportunidad de verles en directo, el sábado, fue la última vez en la que les acompañó el extraordinario guitarrista John McGeoch, siendo sustituido en noviembre por Robert Smith, fundador y líder de The Cure, y amigo del bajista Steven Severin.

Entrada del concierto

Esta segunda formación de los Banshees (1979-1982) fue la que catapultó al grupo hacia el éxito y la componían la cantante Siouxsie Sioux  (Susan Janet Ballion), el bajista Steven Severin (Steven John Bailey),  el batería Budgie (Peter Edward Clarke) y el guitarra escocés John McGeoch. 

El 29 de agosto de 1979 Siouxsie and the Banshees comenzó la gira de promoción de su segundo disco Join Hands en  el Stateside Center de  Bournemouth, con The Cure como grupo invitado. A los pocos días, después de un concierto que tuvo lugar el 7 septiembre en el Capitol Theatre de Aberdeen, hubo una discusión con el batería y el guitarra, Kenny Morris  y John McKay, anteriores a esta nueva formación. La bronca debió ser descomunal ya que Morris y McKay dejaron en el hotel una nota con su firma en la que informaban de su salida del grupo. Severin pidió ayuda, por primera vez, a Robert Smith (guitarrista y líder The Cure) para finalizar las actuaciones programadas, y el día 18 de septiembre de 1979 se reinicia la gira en el De Montfort Hall de Leicester con Budgie a la batería y Robert Smith a la guitarra (estaría hasta el 15 de octubre, que finalizó la gira con las dos bandas en el Hammersmith Odeon de Londres).

Budgie se incorporó como batería nada más marcharse Kenny Morris ya que era conocido del mánager del grupo. Cuando se incorporó estaba como batería en el grupo femenino The Slits, donde había sustituido a la batería de origen español Palmolive (Paloma Romero, ahora Paloma McLardy, como se pudo ver en el  programa de Españoles en el Mundo emitido por TVE el 13 de diciembre de 2011; la entrevista con Paloma se ofrece en el minuto 29), novia en esa época de Joe Strummer, líder de los míticos The Clash.

John Alexander McGeoch entró en la banda en noviembre de 1979;  era un experimentado guitarrista que ya había formado parte de Magazine, Visage y Generation X (es considerado como el Jimmy Page de la nueva ola británica de los años 80). Su característico estilo de tocar la guitarra con delays y flangers, así como la utilización de innovadores arpegios y acordes, y de escalas  nada convencionales, definiría el sonido Banshee en los años posteriores. Los vídeos de Israel, Spellbound, Arabian Knights y Fireworks muestran el excelente sonido que sacaba a su  guitarra John McGeoch. En la actuación grabada en directo por la televisión alemana, el 19 de julio 1981, para Rockpalast, se muestra con toda claridad el estilo de John.

Yo acudí al concierto la noche del sábado, 30 de octubre de 1982, con mis queridas amigas Hisa (Hisa Sato) y Brenda (Brenda Griffiths).

Hisa, Brenda y yo tomándonos sendos helados, tres meses antes del concierto, en la calle San Francisco de Sales, preparándonos para visitar a Yosiko (una amiga japonesa de Hisa) en el hotel Mindanao. Julio de 1982

También nos acompañó en esta ocasión Arturo (Arturo Sánchez), una persona extraordinaria y un buen amigo al que el destino le deparó malas pasadas, y que era un gran admirador de los Siouxsie and the Banshees.

Arturo, mi sobrino Pepe (que entonces tenía 10 meses) y yo, en la terraza del piso de mi hermana Duli en Caravaca de la Cruz. Semana Santa de 1983

La noche del concierto nos situamos los cuatros en el pequeño anfiteatro de la sala Rock-Ola para tener una buena visión del escenario, ya que abajo era complicado ver bien debido a la altura de alguno de los asistentes, añadiendo a ello los pelos cardados hacia arriba que estaban tan de moda en aquel tiempo.

Puerta de entrada a Rock-Ola. 
En la foto se puede ver el anuncio de una actuación del grupo mallorquín Peor Imposible, en el que tocaba la percusión Rossy de Palma 

El motivo de la visita a Madrid de Siouxsie and the Banshees fue la presentación previa al lanzamiento de su quinto disco “A Kiss in the Dreamhouse”, que salió al mercado a principios de noviembre. El primer single del disco fue Slowdive, que vio la luz en la primera semana de octubre de 1982.

El grupo se incorporó al escenario de la sala Rock-Ola vistiendo una indumentaria dieciochesca, muy del siglo XVIII, con semilevita y pelo recogido en coleta (John McGeoch), y camisas con chorreras y pelo teñido de rubio extra claro (Steven Severin y Budgie). Siouxsie llevaba el pelo moreno, engominado y de punta, tal como muestra la entrada del concierto.

Los Banshees comenzaron con Siouxsie preguntando en perfecto español: "¿Hay alguna persona de Barcelona, aquí? (entre el público se escuchan voces diciendo: ¡noo...!, ¡sííí...!)... ¿sólo Madrid?", y arrancaron con Israel, siguiendo con She´s a Carnival, Arabian Knights (al finalizar dice Siouxsie: "¡tenemos problemas!"), Cascade, Green Fingers, Tenant, Red Over White, Night Shift, Sin in my Heart (al finalizar dice Siouxsie: "y ahora silencio, por favor"); continuando con Thumb, Painted Bird, Melt!, pasa algo y dice Siouxsie: "¿dónde está el uno estupido?... ¡aquí!... ¡idiota!... ¡dichoso niño, sólo!", y finalizaron con Spellbound. No recuerdo que hubiesen canciones de propina (pulsando aquí se puede escuchar el concierto completo, y pulsando aquí se puede descargar el audio mp3 del concierto).

En Internet he encontrado este testimonio de un asistente al concierto del viernes: "Yo estaba en Rock-Ola en octubre de 1982 cuando los Banshees tocaron… ahora puedo entender por qué John McGeoch fue despedido posteriormente... no pudo tocar nada bien con su guitarra... arremetió con el riff de "Spellbound" cuando la banda tocaba "Arabian Knights", durante "She´s a Carnival" directamente dejó de tocar, Siouxsie estaba completamente furiosa, recuerdo que le tiró la pandereta a McGeoch durante una canción… lo que parecía algo divertido, como si fuese una broma... todos pensamos que formaba parte del show...  semanas más tarde vi en los titulares de los periódicos que McGeoch había salido del grupo… entonces nos dimos cuenta que lo que pasó esa noche no era algo habitual en los conciertos de los Banshees... no hubo canciones de propina (encore), ya que por lo visto John McGeoch no pudo regresar al escenario”.

Dice Budgie: "se hizo evidente que John no sabía dónde estaba esa noche...  pensé que había ido demasiado lejos, pero mucho más tarde admitió que le habían dado un Valium para calmar sus nervios, porque estaba temblando, ya fuese debido al síndrome de abstinencia o por haber bebido demasiado esa tarde... si lo hubiéramos notado podríamos haber suspendido el concierto...  pero no sabíamos nada". 

Steven Severin comentó en una entrevista a la revista musical Uncut que en su primer concierto en Madrid la banda comenzó con "Arabian Knights" y John arremetió con los riffs de "Spellbound". No debía estar en buena forma en esa época, ya que cuando su anterior manager Nils Stevenson les dejó en marzo de ese año Steven y John pasaron mucho tiempo tratando de arreglar las finanzas de la banda. Fue muy estresante para ellos y es posible que esto provocase en John una especie de ataque de nervios.

Pista y escenario de la Sala Rock-Ola donde actuaron en 1982 Siouxsie and the Banshees 

John McGeoch tuvo un problema de salud a principios de octubre de 1982 y se le diagnosticó depresión clínica. Después de un par de semanas de reposo hizo las dos fechas con los Banshees en Madrid. Según he podido leer por algún sitio, en las horas previas al concierto del viernes injirió bastantes copas de bebidas alcohólicas, que mezcladas con la ansiolíticos que estuviese tomando originarían el estado en que se encontraba durante el concierto del viernes en Rock-Ola.

En cualquier caso, todo esto debió pasar, como he comentado, en la actuación del viernes. En la del sábado no notamos nada mis amigas y yo, excepto el comentario de Siouxsie casi al final del concierto y el hecho de que no volvieran al escenario para los bises.

A su regreso al Reino Unido John fue hospitalizado por prescripción médica, lo que provocó su salida de la banda.

Cuando Steven Severin y el nuevo manager Dave Woods fueron a visitarle al hospital de rehabilitación situado al norte de Londres no esperaban la situación que vivieron. En el hospital les indicaron que su guitarrista, que había sido ingresado para ser tratado principalmente por un problema con la bebida, se encontraba en un pub cercano. Se dirigieron al lugar indicado y encontraron a John McGeoch rodeado de extraños, con la cabeza completamente rapada y luciendo un nuevo tatuaje. Según comentaría Severin en una entrevista: ¡John parecía un pirado!.

McGeoch había ido al pub con algunos pacientes en régimen abierto del hospital. Recuerda Severin 30 años después: “¡Suena hasta divertido, entras en el pub y te encuentras con 10 pirados! No lo podíamos creer… no había ninguna solución, ¿qué demonios hacíamos allí?”

En una semana comenzaba la gira promocional del nuevo disco “A Kiss in the Dreamhouse” por el Reino Unido y los paises del este de Europa. Severin se sintió desolado, ya que tenía la experiencia anterior del abandono del gupo de dos compañeros en plena gira promocional. Se dijo a si mismo que no volvería a ocurrir, salió del pub e hizo una llamada telefónica. Al final del día Robert Smith era, por segunda vez, guitarrista de Siouxsie and the Banshees.

En el vídeo de Slowdive se puede ver bailando a John McGeoch, en su última aparición en un video de la banda. Lamentablemente su "lenta zambullida (slowdive)" no debía ser nada placentera en ese época ya que la salud del genial escocés estaba bajo minimos y su actividad con los Banshees significaba un esfuerzo tan grande que resultaría fatal a finales del mes de octubre de 1982 en las dos actuaciones de Madrid.

John McGeoch falleció el 4 de marzo de 2004, a la edad de 48 años. En 2008 la BBC emitió un reportaje de una hora sobre la vida y actividad musical de McGeoch, con el título "Spellbound: the John McGeoch Story". En el reportaje se entrevista a Siouxsie, Steven Severin, Johnny Marr, Roddy Frame, Howard Devoto, Dave Formula, Steve Strange y Malcolm Garrett, los cuales detallan sus vivencias con el genial guitarrista.

Ya con Robert Smith a la guitarra los Banshees hicieron en septiembre de 1983 un vídeo de la canción Dear Prudence de The Beatles (en el primer disco, The Scream, se atrevieron también con el Helter Skekter de este grupo), que fue rodado en Venecia.

En la actuación en directo Nocturne, grabada en el Royal Albert Hall de Londres durante el 30 de septiembre y el 1 de octubre de 1983, se puede ver a Robert Smith como guitarrista del grupo.